ProRail vernieuwt grote delen van het spoor tussen Heerlen en Herzogenrath met de bedoeling een rechtstreekse verbinding tussen Maastricht en aken via Heerlen te realiseren. Hemelsbreed liggen de twee steden slechts zo’n dertig kilometer bij elkaar vandaan, maar een treinreis duur al snel anderhalf uur, mét overstappen. De vernieuwing gebeurt in opdracht van het rijk en de provincie Limburg.